LYNYRD SKYNYRD

Formada en 1964 en Jacksonville, Florida, Lynyrd Skynyrd es la banda sureña que transformó el rock en esa región de los Estados Unidos. Sus integrantes eran todos adolescentes de secundaria que además eran vecinos.Ronnie VanZant (cantante) de 16 años llamó a su vecino Bob Burns que tenía una batería con el propósito de armar un grupo. Entonces él le sugirió a Gary Rossington un amigo de la escuela que tenía una guitarra, quien a su vez recomendó a Larry Junstrom como bajo. Junto a Allen Collins que era un amigo común formaron los Noble Five.Los Noble Five ensayaban en cada rato libre que tenían. Su música se empezó a construir con el rock británico derivado de la invasión, pero aún más intenso con sonido distorsionados y retornos estridentes.

Mientras intentaban armarse como grupo, su profesor de educación física Leonard Skinner se encargó de hacerles la vida difícil suspendiéndoles de la secundaria cuando podía. Cansados, se salieron del colegio a los 16 años y se mudaron juntos.

A manera de broma, un día se presentaron en escena como “Leonard Skinner” con el fin de burlarse de su profesor. A la audiencia le gustó tanto el nombre que los rebautizaron como Lynyrd Skynyrd.

EL quinteto estaba quebrado, pero se negaban a trabajar tiempo completo en otra cosa que no fuera la música. Luego de que los vecinos se quejaran infinidad de veces por el ruido que provocaba su música, se mudaron a una granja en las afueras de Jacksonville a la que bautizaron “Hell House”, el lugar en donde nació su música.En 1967 participaron en un concurso de talentos que ganaron y les valió ser el grupo de apertura para las presentaciones de Strawberry Alarm Clock.Esta nueva etapa llevó al grupo a exponerse a nuevas audiencias y para octubre de 1970 se habían presentado más de mil veces y ya tenían un representante, Alan Walden quien logró que grabaran su primer demo en el que incluyeron “Firebird”.La música era de Allen Collins y la letra de Ronnie Van Zant. Inicialmente la canción era bastante plana y pesada, pero Allen hizo arreglos que produjeron una especie de himno del rock. La primera vez que Lynyrd Skynyrd presentó la canción ante el público la respuesta fue realmente impresionante.Jimmy Johnson, el dueño del estudio de grabación, quedó tan impresionado con la voz de Ronnie que se ofreció a grabar el disco. En 1971 el grupo había logrado juntar suficiente dinero (entre propio y prestado) como para poder tener una buena sesión de grabación. Johnson y sus empleados le enseñaron a estos músicos de escenario a grabar en un estadio para lograr la mejor calidad posible. Walden envió cintas a todas partes pero nadie respondió. Así, Lynyrd Skynyrd se vio obligada a migrar a Atlanta para poder seguir tocando.Cuando las cosas se ponían oscuras, Al Kooper un productor y cantante, se dio cuenta del potencial del sonido sureño y le propuso a la disquera MCA que formaran el sello “Sounds of the South” con cuatro bandas para empezar, una de ellas era Lynyrd Skynyrd.La primera sesión para armar el álbum produjo casi 20 canciones. Las sesión fue tan intensa que ahí mismo compusieron “Sweet Home Alabama”, quizás su canción más conocida.Saliendo del estudio Lynyrd Skynyrd se presentaron en una fiesta para la prensa organizada por Sounds of the South, en ella tocaron un tema compuesto exclusivamente para MCA que se llamaba “Trabajando para MCA”. Los ejecutivos de la empresa quedaron tan impresionados que contrataron a Lynyrd Skynyrd para que abrieran la gira de otoño de los Who, Quadrophenina, de 1973.

Ahora con el respaldo de una disquera, “Freebird” estaba sonado por todas partes y encabezaba listas de popularidad en todas partes. Al tiempo “Gimme Three Steps” otro sencillo del LP, no estaba recibiendo la atención de las estaciones de radio. Fue justo en ese momento que decidieron lanzar “Sweet Home Alabama” como sencillo de manera que el álbum se mantuviera a flote. En cuestión de semanas el sencillo y el disco era certificados como discos de oro.Con un caudal propio de seguidores y discos que se vendía solos. Lynyrd Skynyrd empezó a organizar sus propias giras. De regreso de su gira en Europa, Artimus Pyle reemplazó a Bob Burns el baterista fundador del grupo, debido al cansancio que le produjo tocar tantas veces seguidas.

En 1975 volvieron al estudio esta vez para grabar “Nauthin' Fancy”. El disco logró que “Saturday Night Special” entrara a las 40 más populares. La gira que le siguió le dio a la banda una reputación de renegada debido a lo que sucedía detrás de bastidores. Debido a lo apretado y desordenado del calendario de gira el bajista Ed King dijo adiós.

Al año siguiente grabaron “Gimme Back My Bullets” junto a los Allman Brothers y producido por Tom Dowd. El disco nunca logró despegar.

Debido al tamaño del grupo el uso de los coros en sus canciones era algo común. Por eso en 1976 trajeron a las Honkettes, como un coro femenino de respaldo. Jo Jo Billingsley, Leslie Hawkins y Cassie Gaines se convirtieron en parte del entorno del grupo. Ese mismo año el grupo logró restaurar su sello distintivo de tres guitarras con la contratación de Steve Gaines, el hermano de la corista.

Armados hasta los dientes como estaban ahora, grabaron su primer disco en vivo “One More From The Road”. El disco entró al Top 10 y rápidamente se convirtió en disco de platino. Su siguiente disco fue “Street Survivors” fue puesto a la venta el 17 de octubre de 1977 y fue el primer disco de Lynyrd Skynyrd que fue certificado como disco de oro el día de su venta inicial.

La gira estaba lista para arrancar justo después de la salida del disco. De hecho estaban contratados para tocar en el Madison Square Garden en Nueva York.

Pero la gira no pudo ser. El 20 de octubre de 1977, tres días después de estrenar LP, un avión charter contratado por el grupo para viajar a Batton Rouge Louissiana, se estrelló en los pantanos de Mississippi cuando se quedó sin combustible. Steve Gaines, su hermana Cassie, el encargado de giras Dean Kilpatrick y el cantante Ronnie Van Zant murieron en el acto.Sin Van Zant, Skynyrd no era lo mismo. Dos años después, en 1979, los miembros sobrevivientes de la tragedia se reunieron para tocar en un show especial en el que “Freebird” era el plato fuerte. Luego, cada cual siguió caminos separados.A pesar de que el grupo dejó de existir, un disco de grandes éxitos fue puesto a la venta en 1980 y rápidamente se convirtió en multi platino. En el décimo aniversario del accidente, Lynyrd Skynyrd se reunió para una “Gira de Tributo” en la que estuvieron muchos de sus integrantes originales, además de Randall Hall que reemplazó a Collins en la guitarra quien quedó paralizado luego de un accidente automiovilístico en 1986 y Johnny Van Zant, que entró en lugar de su desaparecido hermano.

La gira se convirtió en un renacer del grupo que en 1990 firmó con la disquera Atlantic y en 1991 puso a la venta “Lynyrd Skynyrd 1991” y “The Last Rebel” en 1993. Se cambiaron al sello Capricornio desde donde lanzaron “Endangered Species” en 1994 y en 1997 “Twenty” en el que se mezcla viejo material con lo nuevo.

INGRESO E LYNYRD SKYNYRD AL ROCK N' ROLL HALL OF FAME

LYNYRD SKYNYRD ingreso al Rock n' Roll Hall Of Fame en el 2006 gracias a que cambió el sonido del sur de los Estados Unidos en menos de 6 años mezclando rock, blues y country.